¿Cuánto debe durar el sexo? Lo que realmente miden las cifras

La cifra de 5.4 minutos parece una respuesta muy precisa a una pregunta bastante personal. Aparece cuando buscas cuánto debe durar el sexo y, presentada sin contexto, puede sonar a una especie de tiempo oficial. Pero antes de compararte con ella conviene saber qué estaban cronometrando los investigadores.

En el estudio del que proviene ese dato, el reloj empezaba con la penetración vaginal y se detenía al comenzar la eyaculación dentro de la vagina. Los besos, las caricias y lo que sucedía después quedaban fuera de esa medición. Además, 5.4 minutos era la mediana de los tiempos reportados: describía el centro de una distribución, no una duración que las parejas debieran alcanzar.

Buena parte de la confusión empieza ahí. Usamos la misma palabra, «sexo», para hablar de un encuentro completo y de una fase muy concreta. Luego buscamos un número que sirva para ambos.

Qué midió el estudio de los 5.4 minutos

En una investigación publicada en 2005 por Waldinger y sus colaboradores, se reclutaron 500 parejas heterosexuales de Países Bajos, Reino Unido, España, Turquía y Estados Unidos. Durante cuatro semanas se registró con cronómetro el tiempo de latencia eyaculatoria intravaginal, conocido por sus siglas en inglés, IELT.

El resultado general fue una mediana de 5.4 minutos. Expresado como en un reloj, son cinco minutos con 24 segundos. Los decimales de un minuto no funcionan como los segundos después de los dos puntos; una diferencia pequeña al escribir puede cambiar bastante la lectura.

El estudio también reportó un rango de 0.55 a 44.1 minutos. El extremo inferior equivale a 33 segundos. Esa amplitud muestra la variedad de tiempos que describía la investigación. Llamarla «rango normal» le añadiría una interpretación clínica que esa cifra, por sí sola, no establece.

El rango tampoco indica que todos los tiempos intermedios aparecieran con la misma frecuencia. Un estudio puede reunir muchos valores en una zona y pocos cerca de sus extremos. Para conocer esa distribución hay que mirar cómo se agrupan los datos, además de sus límites. El número más bajo y el más alto responden a una pregunta diferente de la mediana.

También importa quién participó. Se trataba de parejas heterosexuales de cinco países, con una medición centrada en la penetración vaginal y la eyaculación. La participación de varios países tampoco equivale a una muestra mundial. Es información sobre esa población y ese intervalo. Otras prácticas sexuales, otros tipos de pareja y el conjunto de la experiencia requieren preguntas distintas.

Promedio y mediana: una diferencia que cambia la historia

En la conversación cotidiana, «promedio» suele significar algo parecido a «lo habitual». En estadística hay varias maneras de resumir unos datos, y pueden dar resultados diferentes. La investigación de Waldinger reportó una distribución asimétrica, extendida hacia los tiempos más largos; por eso importa conservar la palabra «mediana» al citar su resultado.

La mediana señala el centro

Imagina cinco duraciones inventadas para este ejemplo: dos, tres, cinco, siete y 23 minutos. Al ordenarlas, cinco queda en medio. Esa es la mediana: hay dos valores menores y dos mayores.

La mediana resulta útil para ubicar el centro sin que un valor muy alto desplace tanto el resultado. No significa que todas las personas duren cerca de ese tiempo, ni que quien esté por encima o por debajo tenga una experiencia mejor o peor. Describe una posición dentro del conjunto.

La media reparte el total

Con las mismas cinco duraciones, la media aritmética se obtiene sumando los tiempos y dividiendo entre cinco. El resultado es ocho minutos. La mediana era cinco; la media es ocho. Los datos siguen siendo exactamente los mismos.

El valor de 23 minutos eleva la media. Por eso, cuando una nota asegura que «el promedio del sexo es de 5.4 minutos», conviene revisar si está usando promedio como una expresión informal o si está atribuyendo al estudio un cálculo diferente. Saber cuál se utilizó evita comparar tu experiencia con una cifra mal traducida de la estadística al titular.

De dónde salen los siete a 13 minutos «deseables»

Otra cifra conocida tiene un origen distinto. En un estudio de 2008, Corty y Guardiani preguntaron a terapeutas sexuales de Estados Unidos y Canadá qué duraciones del coito consideraban adecuadas, deseables, demasiado cortas o demasiado largas.

Al resumir esas opiniones, los autores reportaron intervalos de tres a siete minutos para la categoría «adecuada» y de siete a 13 para «deseable». Eran intervalos intercuartílicos de las respuestas: una manera estadística de describir su parte central. Tampoco eran límites acordados de forma unánime por todos los terapeutas.

Aquí el dato procede de una valoración profesional. En el trabajo de Waldinger procedía de registros con cronómetro. Son dos preguntas diferentes: cuánto tiempo transcurrió en determinadas experiencias y cómo calificaban ciertos tiempos las personas consultadas.

Eso explica por qué 5.4 minutos y siete a 13 pueden aparecer en distintos titulares sin ser respuestas intercambiables.

La palabra «deseable» se presta especialmente a los malentendidos. Puede parecer que los investigadores preguntaron a las parejas cuánto querían que durara el sexo y encontraron su respuesta favorita. Quienes respondieron fueron terapeutas. Convertir esa etiqueta en «la duración ideal para todo el mundo» cambia tanto a los participantes como el sentido del resultado.

Además, una categoría profesional no funciona como una calificación personal. Pasar de seis minutos a siete no transforma automáticamente una experiencia adecuada en otra superior. Para saber qué disfrutaron dos personas hace falta información que el tiempo, aislado, no ofrece.

¿El tiempo del sexo incluye el juego previo?

En la medición del IELT, el juego previo queda fuera. En una conversación sobre cuánto disfrutaron un encuentro, puede ser una parte central. Ahí caben los besos, las caricias y otras formas de acercamiento que las personas incluyan en su experiencia sexual.

Pensemos en un ejemplo hipotético: una pareja pasa un rato besándose, continúa con caricias y después tiene penetración vaginal. Si alguien cuenta desde el primer beso y otra persona desde la penetración, obtendrán duraciones distintas del mismo encuentro. Ninguno de los dos relojes explica por sí solo cuál fue la parte más disfrutada.

Un estudio de Miller y Byers, publicado en 2004, abordó esa diferencia al preguntar por separado sobre el juego previo y el coito. Participaron 152 parejas heterosexuales, que reportaron cuánto duraban ambas fases y cuánto les gustaría que duraran. Eran estimaciones de los participantes, no registros con cronómetro.

En esa muestra, tanto los hombres como las mujeres deseaban más tiempo de juego previo y de coito del que reportaban tener. El hallazgo habla de sus preferencias. No permite convertir un deseo de ese grupo en una cantidad de minutos recomendada para cualquier pareja.

La separación entre las dos fases es especialmente útil. «Me gustaría que durara más» puede referirse a tener más tiempo para acercarse, a prolongar la penetración o a disfrutar el encuentro sin sentir que hay prisa. Son deseos distintos, aunque todos usen la palabra «tiempo».

Más tiempo para qué

Miller y Byers también preguntaron a los participantes cuánto creían que deseaba su pareja. Sus estimaciones se relacionaban más con sus ideas sobre lo que suelen querer hombres y mujeres que con los deseos reportados por su propia pareja. Es un hallazgo de esa muestra, y ayuda a entender por qué adivinar expectativas a partir de un número puede llevar a conclusiones equivocadas.

Alguien puede leer «siete a 13 minutos» y asumir que necesita alcanzar ese intervalo para satisfacer a la otra persona. Sin embargo, esa cifra no le dice qué parte del encuentro le interesa más a su pareja, cuánto tiempo desea dedicarle ni cómo vivió la última experiencia.

Cuando sabes qué parte te interesa, aparecen posibilidades más concretas. Tal vez quieres un inicio tranquilo, con tiempo para besarse. Quizá ambos tienen curiosidad por una sensación diferente. Lo que ya disfrutan puede convivir con algo nuevo, elegido porque les llama la atención y les gustaría explorarlo juntos.

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Así, los 5.4 minutos recuperan su significado como dato sobre un intervalo concreto, mientras tú puedes ponerle nombre a lo que quieres disfrutar. Más tiempo para un beso, una caricia conocida o algo que eligieron explorar juntos. La frase «un poco más» empieza a tener un sentido propio cuando sabes qué momento te gustaría prolongar.

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